公园范围内有关自然保护地建设历程如下：

1986年，四川省人民政府批准建立诺水河省级风景名胜区；

1993年，四川省人民政府批准建立光雾山省级风景名胜区；

1997年，四川省人民政府批准建立光雾山省级自然保护区；

1999年，四川省人民政府批准建立大小兰沟省级自然保护区；

2003年，国家林业局批准建立米仓山国家森林公园；

2004年，国务院批准建立光雾山-诺水河国家重点风景名胜区；

2004年，国家林业局批准建立空山国家森林公园；

2006年，四川省国土资源厅批准建立南江光雾山省级地质公园、通江诺水河省级地质公园；

2009年，国土资源部批准光雾山-诺水河获得国家地质公园建设资格；

2010年，国家旅游局正式批准光雾山景区为国家4A级旅游景区；

2012年，国土资源部正式批准建立四川光雾山-诺水河国家地质公园；

2013年，四川光雾山-诺水河国家地质公园正式揭碑开园；

2014年，国家旅游局正式批准诺水河景区为国家4A级旅游景区；

2015年，光雾山-诺水河地质公园启动世界地质公园申报工作；

2016年，在国土资源部组织的七进四评选中，以第二名的成绩纳入2017年中国向联合国教科文组织推荐的世界地质公园候选名录；

2017年，光雾山-诺水河地质公园成功迎接联合国教科文组织专家实地评估；

2018年，联合国教科文组织执行局第204次会议通过决议，光雾山-诺水河地质公园入选世界地质公园网络。

2018年10月，光雾山-诺水河世界地质公园正式揭碑开园。

2019年1月，光雾山-诺水河世界地质公园地学旅游品牌“客从远方来”正式对外发布。

2020年10月，联合国教科文组织2020年度中国世界地质公园年会在四川巴中召开。

2020年12月，“四川省巴中市光雾山旅游景区”被文化和旅游部正式确定为“国家5A级旅游景区”。